北海道日本ハムファイターズ・オフィシャルサイト

「立石尚行氏が有終の1球」

　昨年限りで９年間の現役生活に別れを告げた立石尚行氏（現球団ベースボール・アカデミーグループ）が始球式に登板！急きょ千葉県から家族が駆けつける前で９９年に同期入団の森本のバットを渾身のストレートで空を切らせ、ファンから万雷の拍手を浴びました。

　金子誠選手会長、そして以前の始球式でグラブを貸したのをきっかけに親交を深めたスキー・ジャンプの長野五輪金メダリスト船木和喜選手から花束が贈呈。「２８歳でドラフト指名されて５年やれればと思っていたのに、９年間もできて満足感いっぱいです。」通算２５勝を挙げた右のサイドスローが今後はマウンド同様、野球少年へ熱のこもった指導でこれまでの声援に恩返ししていきます。

「１点差負けも随所に好プレー」

　昨年１０月２８日の日本シリーズ第２戦以来、１２９日ぶりに札幌ドームに帰ってきたＦｓ戦士。新生・梨田ファイターズのお披露目に１６，８７６人が詰め掛けた前で白星を…と意気込み、３点を追う７回に田中賢の中前タイムリーと糸井の左犠飛で１点差に迫った。結果は３－４の惜敗も、質の高いプレーを随所で披露し連覇した昨年までと変わらぬ野球を展開した。

　２点を奪われた６回。なお１死二、三塁で福地のセカンドゴロに飛び出した三塁走者をアウトにすると、中田－金子誠、さらにはセンター森本が挟殺プレーに参加して二塁走者までもを仕留めた。「新人から２年間は内野でしたからね！」とロッカーで胸を張る背番号１。７回にはライトの糸井がワンバウンドで本塁ストライク返球し、相手の追加点を間一髪で阻んだ。

　投げては２番手・中村が３四球と乱れて２点を失ったものの、坂元が古巣・東京ヤクルト相手に２イニングで３安打を打たれながら無失点。試合前から練習の模様が北海道内のテレビ局で生中継されるのを目の当たりにし「考えられないこと」と注目の高さに驚きながら、粘りの投球で答えた。６日は同じヤクルトから移籍の藤井が先発予定。オープン戦とはいえ、ファンが待ちわびる今季初勝利を全員野球でつかみにいく。