試合情報

　10回裏、森内選手が最後の打者を打ち取ったところで試合時間は規定を1分超えて3時間31分。3-3の引き分けに終わってこのカードは2敗1分けの未勝利となりました。リードしながら終盤に追いつかれ、8回、9回のピンチをしのいでの結果に、引き分けに持ち込んだという表現が正しいかも知れません。

　この日は「ライオンズ・クラシック2012」と題し、西鉄ライオンズが生んだ不世出の大投手、稲尾和久氏をしのんで開催されました。ライオンズの全員が永久欠番24のユニフォームをまとい、先人が成し遂げた偉業に敬意を持って挑んできた一戦。ファイターズとしてはそれを上回るだけの気迫、執念が必要でしたが、菊池選手の前に3回に杉谷選手が先制3ランを放つも、以降はチャンスらしいチャンスを作れず。8回は失策をきっかけに、セットアッパーの増井選手が中島選手に同点2ランを献上し、メモリアルゲームに一丸となった相手の気概に押される展開となりました。

　鉄腕・稲尾がプロ野球記録のシーズン42勝を挙げた1961年シーズン、ファイターズの前身・東映フライヤーズはパ・リーグで唯一6勝5敗と勝ち越した球団でした。名将とうたわれた水原茂監督が過去15年でＡクラス1回というチームを2位に躍進させ、翌年には球団初のリーグ制覇を勝ち取っています。歴史の源流をたどれば、鉄腕に堂々と立ち向かった先人達の流れをくむファイターズ。交流戦明けは2勝5敗1分と苦しい戦いが続いていますが、きっとそのＤＮＡは受け継がれているはずです。

「序盤から低めにコントロールできて、自分のピッチングができました。3回のケンシ（杉谷）のホームランでリードしてもらったのが、自分にとってはとても大きかった。守備にも助けてもらったし、野手のみんなに感謝しています。」

「勝てる試合を落としたという悔しさと、最後よく踏ん張ったという思いがある試合だったね。流れが悪くて追いつかれたら逆転されるという感じがある中で、仕切り直しさせられる結果にはなった。（武田）久も森内も頑張った。（昨日打たれた）森内は今日投げさせたかったんで。あいつらしいテンポのいいピッチングを見せてくれた。増井も良くなっているよね。中島にやられたけど計算でき始めている。それよりも、3点の後に攻撃できないからこうなった。バッターが悪いというのは俺が悪いということ。拳士（杉谷選手）がよく打ったから勝たせてあげたかったけど」