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キャンプ初日

　小鳥のさえずりで目を覚ました。爽やかな朝。キャンプ初日にふさわしい快晴の空が、意気上がる選手たちの気持ちを更に鼓舞した。宿舎から球場まではバス送迎があるが、多くの選手は徒歩でスタジアム入り。既に待ち構えていたマネージャーやトレーナーらと元気に挨拶を交わした。昨日のミーティングで梨田監督が、「基本的なことだが、挨拶はしっかりしよう。1日のスタートが、より素晴らしいものになる」と訓示したことを選手たちが忠実に守っているようだ。

　初日から、早くも中田と陽に特守の指令が下った。ウオームアップ終了と同時に真喜志コーチがマンツーマンでグローブの使い方や捕球姿勢など、基本的なことから指導。「来季はこの二人に絶対出てきてもらわなければ」という梨田監督の意に沿ったメニューが組まれている。実際、右の長距離砲と、金子誠の後釜を育成することにファイターズの今後の浮沈がかかっているといえる。陽は、更にバント練習にも多くの時間を割き、新任の三木コーチのアドバイスにも真剣に耳をかたむけた。来季にかける思いが、練習姿勢の端々にあらわれている。

　センターバックスクリーンのポールには、球団旗だけがはためいていた。もうチャンピオンフラッグは、ない。