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疲労に負けない

　昨日までの快晴とはいかなかったが、のんびり雲の浮かぶ沖縄の空もまたいいものだ。連日の炎天下での練習で、選手たちの顔は真っ黒に日焼けしはじめた。とにかく陽射しが強い。皮膚が痛くなってくるだけなら何とか我慢できるが、気づけば頭痛が始まってしまうので注意が必要だ。水分補給は絶対条件で、球場のいたるところにトレーナーが飲料水を用意。多くは自分でペットボトルを持ち歩き、こまめに口にはこんでいる光景が見られる。

　練習開始４日目ということで、選手にも疲れが見え始めた。キャンプスタート時には散々声を出していた高口や工藤、稲田までもが、こころなしか大人しくなっている。早い選手は朝８時頃に宿舎から球場へ向け歩きはじめ、最後の選手(通常は、村田)が球場をあとにするのが５時を過ぎているのだから、疲労の蓄積も無理はない。「昨日のドラフトで、刺激を受けました」と笑顔を見せた鶴岡だが、その言葉通り、いつもより精力的に動いていると思われたのは気のせいか。福良コーチにマンツーマンで打撃指導を受け、その後も志願の特打ちを行なった。９８年の実松(現・ジャイアンツ)以来１０年ぶりの捕手一位指名誕生が、早速、国頭でも効果を発揮した。

　明日は初めてのオフ。休日にそなえて釣り道具を購入した選手もいるという。しっかりと体を休め、第二クール元気に突入といきたい。稲田が引っ張ってくれるだろう、多分。