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「愛にこたえて（第2クール第3日）」

　今キャンプ初実戦となる紅白戦開催に合わせ、ぐずつき気味だった名護に久しぶりの強い日差しが降り注ぎました。気温24度、絶好の日和にそれぞれ課題を持って取り組んできた成果が5イニング制と短いゲームの随所に表れました。

　正捕手死守には打撃向上がテーマの鶴岡選手は白組の7番捕手で出場。2回に追撃の右犠飛を放つと、4回にもチャンスを広げる中前打を打ち、続く市川選手の決勝犠飛を呼び込みました。「周りの人が助言をくれて。応えていかなければ」。6日夜のファンの集い。抽選会の出番を待つステージ裏ではプレゼント予定のバットを使って稲葉、金子、田中といった面々が打撃指導する光景があったのです。

　紅組3番手、ダース選手の登板を1月に自主トレをともにしたダルビッシュ選手が見つめていました。先頭打者にヒットを許したものの後続を力強さを増した速球を中心に打ち取り無失点。先輩から球離れが見やすいと指摘されたフォームの欠陥をきっちり修正し「ダルさんの見ている前でまずまずのピッチングができました」とほっとした様子でした。

　チームワークのよさは随一と言われるファイターズ。救いの手を差し伸べられた選手が結果で恩返しする。そんなサイクルがあるからこそ全員野球が脈々と受け継がれていくのです。

○松家選手が好投
　横浜から移籍の松家選手が白組の3番手として5回表に登板。紺田、高口両選手から空振り三振を奪うなど、打者3人を打ちとって'上々デビュー'を飾りました。「チームに知ってもらういい機会。とても緊張しました」。試合後は再びファームの国頭キャンプに戻りましたが、威力ある直球は鮮烈な印象を残したに違いありません。

○梨田語録
　「（天候に恵まれ）まずは紅白戦を５イニングできたのがよかったです。風が強くて守備では判断ミスもあったけど、試合ができたことが何よりでした。（目についた選手は）ピッチャーでは松家、野手では関口ですね。松家はフォークとストレートを使っていいピッチングをしていたし、関口はセンターから右方向へうまく打ち返していました。（２安打した）加藤政は守備もいいし、打つ方でもよかった。競争の中に入ってくるでしょう。（中田は）まだ初日ですから、すぐには結果が出ないこともある。フリー打撃の感じはいいですし、これからでしょう。（初打席で本塁打した高橋について）ファーストミットが似合うようになってきましたね。フリー打撃で右を意識していたけど、それがそのまま出た感じ。貫禄が出てきましたね」