「成功への礎」

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希望の星が2つ、輝きました。新外国人のマルティネス、トンキンの2投手が来日初の実戦マウンドへ上がりました。練習試合の楽天戦。マルティネス投手が先発しました。2回を1安打、自らの暴投による1失点でまとめました。3回から2番手でトンキン投手が1回を1安打無失点。ともに小気味良いテンポで、上々のデビュー戦となりました。

マルティネス投手は先発陣の一角に期待されています。「日本に来てからまだ1試合目だけれど、すごく満足しています。試合感覚を取り戻すという意味では良かったです」。異国でのスタートに、及第点を与えていました。トンキン投手は、中継ぎ陣の柱の1人として、資質を高く評価されています。「ボールの感覚自体は良かった。打者が打席に立って投げるのは久しぶりなので、そこを意識して投げた」。明確な狙いを持って、デモンストレーションを遂行しました。

早くも順応しそうな予兆があります。マルティネス投手は、家族が親日家。ファイターズからオファーを受けた時に、まだ決断前にも関わらず「いつ日本に行くの？」と、夫人らから促されたと聞きました。趣味はフィッシングで、魚介類は好物。焼くなど調理した魚よりも、スシなど生で、素材を生かした料理が好きでだそうです。日本ＮＯ・１といっていい海鮮天国の北海道で、いろいろな料理に舌鼓を打つことを今から楽しみにしています。

トンキン投手は意欲旺盛で日本語の「予習」をしてきたそうです。パソコンの教材を使って、異国の言語を勉強。単語だけではなく、文法から習得して、既にチームメート相手に簡単な会話をしています。非常にコミュニケーション能力が高く、周囲を驚かせています。

よく成功する外国人選手の条件の1つとして、野球界の定説があります。食、文化、言葉など日本に順応する意識が高く、そのスピードがあること―――。マウンドで見せた頼もしさだけではなく、舞台裏でもサクセスストーリーを信じて疑わないポジティブな要素があります。

バッテリー

北海道日本ハム

マルティネス、トンキン、村田、高梨、白村-清水、石川亮

本塁打

北海道日本ハム

中田(5回2ラン)

結果