北海道日本ハムファイターズは、3月25日(金)の千葉ロッテマリーンズ戦（QVCマリン）に先発する開幕投手を大谷翔平投手に決定しました。一軍キャンプが休日となった2月22日(月)、栗山英樹監督が沖縄県名護市で明らかにしたもので、大谷投手にとっては昨年に続き、入団4年目で2度目の大役となります。2004年の北海道移転後としては、2年連続での開幕投手はダルビッシュ有投手に次いで2人目、2度の開幕投手を務めるのは金村曉投手（2度）、ダルビッシュ有投手（5度）に続く3人目です。

午後2時22分22秒。名護市営球場のセンターに陣取った栗山監督は、満を持して今季の開幕投手を発表しました。「2016年日本一に向かってチームは進みます。開幕投手、大谷翔平でいきます」。「2」年連続の開幕勝利、「2」刀流での大ブレーク、そんな意味も込めて、日付と時間に「2」が8つ並ぶタイミングでの公表に至りました。「自分の中では非常に大きな日。今年はここしかないと思っていた」と指揮官は説明。さらに、大谷投手本人への通達は“元祖・二刀流”ベーブ・ルース氏の誕生日だった2月6日(土)にアリゾナで行ったことを明かしました。「（大谷投手が）野球をやっていく上で大きな意味を持つ日だから」。チームを勝たせるためには、大谷投手が投手だけではなく打者でも活躍することが必要と考える栗山監督。まずは5年連続の開幕勝利をその右腕に託し、リーグ優勝への好スタートを狙います。

2004年以降、北海道日本ハムファイターズの開幕投手

2004年3月27日

• 開幕投手：金村　曉
• vs.大阪近鉄
• スコア：●2－6
• 大阪ドーム

2005年3月26日

• 開幕投手：ミラバル
• vs.福岡ソフトバンク
• スコア：●1－3
• ヤフードーム

2006年3月25日

• 開幕投手：金村　曉
• vs.東北楽天
• スコア：○3－1
• 札幌ドーム

2007年3月24日

• 開幕投手：ダルビッシュ有
• vs.千葉ロッテ
• スコア：△4－4
• 千葉マリン

2008年3月20日

• 開幕投手：ダルビッシュ有
• vs.千葉ロッテ
• スコア：○1－0
• 札幌ドーム

2009年4月3日

• 開幕投手：ダルビッシュ有
• vs.東北楽天
• スコア：●1－3
• 札幌ドーム

2010年3月20日

• 開幕投手：ダルビッシュ有
• vs.福岡ソフトバンク
• スコア：●3－5
• 札幌ドーム

2011年4月12日

• 開幕投手：ダルビッシュ有
• vs.埼玉西武
• スコア：●3－12
• 札幌ドーム

2012年3月30日

• 開幕投手：斎藤　佑樹
• vs.埼玉西武
• スコア：○9－1
• 札幌ドーム

2013年3月29日

• 開幕投手：武田　勝
• vs.埼玉西武
• スコア：○5－3
• 西武ドーム

2014年3月28日

• 開幕投手：吉川　光夫
• vs.オリックス
• スコア：○6－5
• 札幌ドーム

2015年3月27日

• 開幕投手：大谷　翔平
• vs.東北楽天
• スコア：○5－2
• 札幌ドーム

2016年3月25日

• 開幕投手：大谷　翔平
• vs.千葉ロッテ
• QVCマリン