試合情報

　８回１６５球を投げ終えたダルビッシュは、広報ルームに顔を出すと勝敗を分けた１球を振り返る冷静さを残していた。４回無死満塁で２者連続空振り三振に取るも、橋本に手痛い一発を浴びたシーンを克明に説明した。「足がマウンドに引っかかってしまって、思ったコースに行かなかったんです」。きわどい判定がファイターズに不利に働いたことは決して引きずらず、すがすがしく北京オリンピック前最後の登板を終えた。

　６回、７回と梨田監督や吉井投手コーチが歩み寄ったが、志願してマウンドを降りなかった。この先１カ月、チームに貢献できない思いから負担を一身に背負った。「球数のことを言われますけれど、どんな場面が来てもいいようにトレーニングしていますから」とこともなげに言う。日本の大黒柱と称されるには理由がある。「これだけ放ったのもリズムが悪かったので。守りにくいし、攻撃につながらないのは当然」と反省をつづったが、続投をベンチに納得させるだけの信頼感はそう簡単に
揺るがない。

　何ら恥じることないエースの投球に、むしろ打線が奮起したかった。６回に３安打を集中し２点を返すまではよかったが、終盤の再三のチャンスを生かし切れなかった。マウンドでの立ち姿で奮い立たせてくれたダルビッシュはしばらく不在となる。１６５球が残した重みを誰しもが胸に刻みこんだとすれば、正念場の８月を乗り越えられるはずだ。

「ボール球が多く、結果的にこれだけの球数になってしまった。オリンピック前に最後の登板ということで勝ってチームを離れたかったのですが、いつもいつもいい投球はできませんし、こういう日もあります。」

「今日のダルビッシュは、気持ちだけが先行して状態的には良くなかった気がしますね。４回満塁でM橋本の一番好きなところに投げてしまったね、もう少し高いところだったら…。オリンピックもあるわけだし、故障したら困るので、１２０球を超えてから本人と相談しながら投げさせました。今日もチャンスを作るのですがあと一本が出なかったね。判定でも芽を摘まれました。ダルビッシュが最後の登板だけに負けたのは痛いけど、明日から気持ちを切り替えて、ファンの皆さんと一丸となって戦います。」